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Charles Garnier avait prévu pour son opéra un triple impératif de luxe, de solennité et de sécurité.  Le "Pavillon de l'Empereur" situé à l'aile occidentale du bâtiment (côté jardin) comprenait une rampe d'accès à une rotonde "à couvert" pour les voitures et, à l'étage supérieur, une loge, un salon et un fumoir.
Après la chute de l'Empire, cet espace fut cédé à la Bibliothèque-Musée. La configuration actuelle date de 1991. Ainsi la salle de la bibliothèque occupe le salon, les expositions temporaires la rotonde basse, et le musée le fumoir.
La Bibliothèque-Musée de l'Opéra conserve des sources importantes sur l'architecture du Palais Garnier, des projets de décors, costume, programmes, bijoux,... et des archives concernant les spectacles montés depuis trois siècles par l'Académie de Musique et de la Danse.